沙門氏菌是一種腸道菌,會引發腸胃炎和傷寒癥等疾病。日前,倫敦帝國理工學院研究人員發表了一項新研究,揭示了沙門氏菌阻礙細胞防御的詳細機制。
將較小的細菌吞噬是細胞抵御感染的途徑之一,隨后細胞會用溶酶體中所含的毒性酶攻擊病原菌。而Science雜志上的這項新研究顯示,沙門氏菌的應對策略就是前赴后繼將對自身有害的溶酶體酶耗盡。
溶酶體中殺菌的酶就像作戰用的彈藥,需要得到持續補充,這些酶通過精密的轉運通路從細胞內的合成位點運入溶酶體。負責轉運的蛋白在溶酶體將酶卸下后,就會返回合成工廠繼續運送新酶。
倫敦帝國理工學院教授David Holden領導的研究團隊發現,沙門氏菌能夠通過特殊途徑干擾溶酶體的酶補給系統。沙門氏菌在被吞噬后,臨死前會釋放蛋白來阻止轉運蛋白在合成工廠與溶酶體間循環。
沙門氏菌在這場戰役中,有效切斷了溶酶體酶的補給線。隨著沙門氏菌一波又一波的攻擊,細胞中溶酶體的酶被耗空,從而喪失了殺菌能力。隨后沙門氏菌就會掠奪這些被繳械的溶酶體。
Holden教授說,“這是沙門氏菌干擾宿主細胞防御機制的有效途徑,它們就是這樣將溶酶體重的資源收為己用。”
研究人員下一步會深入研究沙門氏菌蛋白起作用的分子機制,并在此基礎上研發更有效的疫苗。這在當前非常重要,因為當前許多沙門氏菌都對抗生素產生了抗性。
沙門氏菌的不同菌株會引發腸胃炎、血液感染和傷寒癥,每年沙門氏菌所造成的疾病和死亡有數百萬。