“好”膽固醇如何阻止炎癥？
高密度脂蛋白被認為是“好”膽固醇，可以為動脈提供保護，抵抗慢性炎癥。日前，來自德國波恩大學的研究人員發現， 高密度脂蛋白 能夠通過一個分子開關，抑制炎癥應答。
高水平的膽固醇會導致動脈粥樣硬化，進而引起血栓、中風和心臟病。被看作是“壞”膽固醇的低密度脂蛋白，會促進動脈粥樣硬化。相反，“好”膽固醇 高密度脂蛋白 可介導膽固醇的逆向運輸，將其排出血液循環。此外， 高密度脂蛋白 還能夠在受損的血管壁，抵消炎癥反應。
“人們一直知道， 高密度脂蛋白 對于動脈粥樣硬化引發的心血管疾病，有重要的保護性功能，”Eicke Latz 教授說。不過，此前研究者們并不清楚 高密度脂蛋白 的保護機制，也不了解 高密度脂蛋白 如何實現其抗炎癥效果。此前有研究指出，單純提高患者血液中的 高密度脂蛋白 水平，不足以減少動脈粥樣硬化的發生。
為了明確 高密度脂蛋白 阻止慢性炎癥的作用機制，研究團隊進行了為期 3 年的大規模研究，在人類細胞和小鼠細胞實驗中，鑒定了高水平 高密度脂蛋白 所調節的目標基因。
研究顯示，該基因存在于巨噬細胞中，巨噬細胞作為先天免疫系統的一部分，就像警察一樣在機體中巡邏。巨噬細胞能夠在 TLR的幫助下識別入侵者，隨后 TLR 啟動信號通路促進炎癥物質的釋放。研究人員指出，轉錄調節因子 ATF3 在上述過程中起關鍵性作用，能夠減少炎癥基因的轉錄，防止 TLR 過度**炎癥反應。
炎癥反應可以幫助免疫系統抵御病原體，讓機體能夠及時發現和修復受損組織。不過，持續的炎癥反應會帶來災難性的后果，例如血中毒和器官衰竭。“ ATF3 能夠抑制炎癥基因的活化，從而減少炎癥反應，”文章的第一作者 Dominic De Nardo 介紹道。
文章總結道， 高密度脂蛋白 可以通過激活 ATF3 ,下調炎癥反應。“血液中的高水平 高密度脂蛋白 ,是對抗持續性炎癥的重要保護因子，”Latz 教授說。“闡明 高密度脂蛋白 的作用機制，可以幫助人們對一些常見病中的炎癥進行治療。”
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