FDA強調這只是一個初步決定,并且有60天的公眾咨詢期。然而食品生產商似乎已經安然接受,部分原因在于很多企業已經作出了調整,而且FDA瑪格麗特·A·漢伯格博士(Margaret A. Hamburg)表示,這份決定當前的草稿可能會成為終稿。
美國食品與藥品管理局(Food and Drug Administration,簡稱FDA)周四提出了一項舉措,將幾乎全面禁止在食品中添加阻塞動脈的人造反式脂肪。公共衛生倡導人士勸說**對反式脂肪采取措施的努力已經持續了三十年,FDA作出的決定標志著,他們的努力取得了成果。
人造反式脂肪作為美國人心臟疾病的一個主要誘因,在食品中的使用已經顯著減少。但是仍然藏身在許多受人歡迎的產品中,如蛋糕涂層、微波爐爆米花、包裝消瘦的餡餅、速凍比薩、人造黃油和咖啡伴侶。FDA表示,徹底禁止反式脂肪的話,每年能避免2萬人心臟病發病、7000人死亡。
北卡羅來納大學教堂山分校(University of North Carolina, Chapel Hill)營養流行病學家巴里·波普金(Barry Popkin)說,“這就像是反式脂肪問題上最后的一記大灌籃。”
在當下這個保護公眾健康的監管舉措時常停滯不前的時代,FDA的這項提案是一場罕見的政治勝利。一項有劃時代意義的食品安全法案花了很多年才得以實施,部分上是因為碰巧撞上了2012年的選舉季。監管煙草行業的規則仍然受到了阻礙,盡管要求執行這些規則的法律4年前就已經通過。但就在上個月,FDA直面業界的反對,加強了對麻醉性止痛藥的約束。而周四公布的規定則受到了食品專家的關注。
紐約大學(New York University)營養學、食品研究和公共衛生系教授瑪麗恩·內斯特爾(Marion Nestle)說,“FDA又回來了。”
FDA提出,部分氫化油不再“被認為一般是安全的”.部分氫化油是反式脂肪的來源。
這就意味著企業必須要證明這種油脂足夠安全,可供食用。但這是一個大的障礙,因為科研文獻壓倒性地證明了相反的事實。醫學研究所(Institute of Medicine)曾得出結論,攝入反式脂肪不存在所謂的安全水平,FDA的論證中引用了這一結論。
“生命有很多不確定性,但我們的路線是清晰的,”她周四在與記者舉行的電話會議上說。FDA負責食品的副局長邁克爾·泰勒(Michael Taylor)則說,“我們有確鑿的證據顯示,今天對反式脂肪采取的措施是必要的。”
部分氫化油比動物飽和脂肪便宜,而且有很長一段時間也被認為更健康。這種物質是液態的油經過氫氣處理成為固態后形成的。后來它們在油炸和烘焙食品以及人造黃油中流行開來。最初于20世紀初期間世的Crisco牌起酥油是使用這種物質的鼻祖,盡管現在Crisco已經不再包含反式脂肪。
但多年來的科學證據表明,這種物質是危險的,因為它們會提高所謂的“壞膽固醇”的水平,并抑制“好膽固醇”的水平。2003年,FDA要求人造反式脂肪成分需要在食品標簽中注明,這一舉動已經促使許多大型食品生產商去除了反式脂肪成分。兩年后,由時任市長邁克爾·R·布隆伯格(Michael R. Bloomberg)領導的紐約市**要求餐館不要在烹飪時使用人造反式脂肪,還有包括加利福尼亞洲、克利夫蘭和費城在內的其他一些地方也效仿了這一做法。許多大型連鎖企業,如麥當勞(McDonald's),找到了替代品,停止了反式脂肪的使用。
這些舉措導致反式脂肪消耗量出現了驚人的下降:去年美國人平均每天攝入反式脂肪1克,與2006年的4.6克相比出現大幅下降。美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的一份報告指出,從2000年到2009年,美國成年白人血液中的反式脂肪酸水平下降了58%.
但這種脂肪當時并未遭到禁止,而且只有每餐中含量超過半克時才需要在食品包裝上標注。盡管這個含量很小,但可以累積起來,而科學家表示,每日攝入反式脂肪哪怕只有2到3克,也會提高健康風險。(有些反式脂肪是自然產生的。FDA提出的規定只適用于添加到食品中的反式脂肪。)
“動脈仍然堵塞了一半,”疾防控制中心主任托馬斯·R·弗里登(Thomas R. Frieden)博士說。他在紐約擔任衛生專員時,曾領導過反脂肪的斗爭。
科學家們強調,在美國的飲食結構中,飽和脂肪仍然是一個巨大問題,周四的裁決不應該給消費者帶來虛假的安全感。
斯科特·格蘭迪(Scott Grundy)博士說:“在大力降低反式脂肪時,人們已經忘記,飽和脂肪更加糟糕,因為在我們的飲食中,飽和脂肪的含量比反式脂肪多得多。”格蘭迪是達拉斯德克薩斯大學西南醫學中心(University of Texas Southwestern Medical Center)人類營養學中心(Center for Human Nutrition)的主任。
愛麗絲·H·利希滕斯坦(Alice H. Lichtenstein)博士是塔夫茨大學(Tufts University)的營養生物化學家,她說,在美國人攝入的總能量中,反式脂肪占大約1%,而飽和脂肪占到了12%左右。
一些營養學家擔心,人們減少攝入反式脂肪的同時,會多攝入等量的飽和脂肪。但紐約市衛計委門的女發言人簡·溫伯格(Jean Weinberg)說,通過對紐約大型連鎖快餐店午餐收據進行的一項研究發現,雖然飽和脂肪的消費量略有增加,但兩者的總消費量每人平均降低了2克。
專家說,他們認為公司或餐館不會強烈反對FDA的提議,這主要是因為反式脂肪受到了負面宣傳,它們不愿意跟它扯上關系。弗里登博士說,紐約餐館比較順利地遵從了這個規定,因為它們沒有追加太多成本就找到了替代品,而且有足夠的時間來進行調整,此外還保持了食物的味道不變。
在一份聲明中,美國食品雜貨生產商協會(Grocery Manufacturers Association)指出,自2005年以來,食品制造商們已經自覺減少反式脂肪逾73%的產量。