四川省人民醫院的一項最新研究稱,現在流行的H7N9也許并非一種新病毒,且不會在短期內導致人傳人的大暴發。H7N9病毒如果僅僅通過基因突變獲得人傳人的能力,平均需要大約11年的時間。相關論文日前發表在國際期刊《公共科學圖書館雜志》上。
四川省人民醫院創傷代謝組多學科實驗室江華課題組,從分子進化的角度測算了H7N9病毒通過基因突變獲得人傳人能力所需的時間。江華介紹,課題組在對H7N9病毒株進行系統生物學研究時發現,2013年出現的人感染H7N9禽流感病毒的兩個關鍵基因,早已在別的禽類中突變為可感染人的狀態。這些發現表明,現在流行的H7N9也許并非一種新病毒。考慮到中國是一個多人口國家,且大多數城市居民喜歡在菜市場購買活禽,每天有難以計數的人禽接觸,可認為H7N9病毒傳染給人的概率是極低的。
研究顯示,H7N9病毒的基因序列相對保守,在幾個月的時間內,僅2個——3個堿基發生了突變。基于此,課題組將H7N9病毒的基因與2005年在昆明市發現的一株可人傳人的H2N3病毒基因,進行了對比篩選。在此基礎上,建立了一個分子進化模型,并利用已有數據對H7N9病毒的突變速度進行了估計。結果發現,現有的H7N9病毒,如果僅僅通過基因突變來獲得人傳人的能力,需要大約11年的時間。
但江華指出,病毒突變本身是沒有方向性的,某些病毒株通過突變獲得人傳人能力的同時,傳播能力和致病能力也在不斷發生改變。