NIH “擠壓”研究用黑猩猩生活空間
美國為數不多的幾只用于生物醫學研究的黑猩猩的生活空間將變得更加狹小——情況并不像一些專家預料的那樣樂觀。美國**衛生研究院（NIH）日前決定，每只黑猩猩擁有 23 平方米（250 平方英尺）的生活空間是足夠的。這一數據僅是咨詢委員會建議的黑猩猩生活空間的 1/4.
該決定將影響數量日益減少的用于研究的黑猩猩。2011 年 12 月，美國醫學研究所（ IOM ）***了一份由生物倫理學家和科學家共同提議的報告，認為大多數黑猩猩研究并不必要， NIH 應該限制用于研究的動物數量。報告提出了3條標準，以判斷哪些研究項目可以繼續進行：該研究必須促進公共健康；該研究不能在人類或其他動物中開展；必須保證黑猩猩處于生態適宜的環境中。
在委托咨詢委員會貫徹 IOM 的建議后， NIH 在去年 6 月宣布，針對用于研究的 360 只黑猩猩，在未來幾年里將讓其中約 310 只黑猩猩退休，而只保留50只用于至關重要的醫學研究。此外，對于剩下的由 NIH 資助的行為和生物醫學研究， NIH 將實施更苛刻的新標準。然而，一個主要的癥結在于，咨詢委員會顧問建議，一只黑猩猩需要至少 93 平方米的生活空間。 NIH 卻表示，目前還沒有足夠的數據支持黑猩猩需要如此大的生活空間，且這樣做花費高昂。因此 NIH 決定從專家那里獲得動物保健的信息，并開展一次系統性研究。
現在，NIH 得出結論，23 平方米是足夠的。一個研究團隊在研究了動物園中黑猩猩房間外的圍墻尺寸后表示，當每只黑猩猩擁有 12.2 平方米的生活空間后，增加生活空間對其的有利影響越來越小。比單純的空間大小更重要的是，黑猩猩有攀爬的地方以及住處的“復雜性”,諸如和同伴玩捉迷藏的地方。
曾經推動結束黑猩猩研究的美國人道協會對此決定表示失望。該協會動物研究問題副主席 Kathleen Conley 說：“NIH 咨詢的專家都來自實驗室。如此有偏見的做法不能讓人信服。”
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