2013年5月18日的國際雜志The Journal of Immunology上的一篇研究論文中,來自科羅拉多大學醫學院的研究者通過研究發現,膝蓋的脂肪細胞可以分泌出一種和關節炎相關的蛋白質,這項發現或許可以幫助開發新型的基因療法來治療疾病。
研究者Nirmal Banda博士表示,我們發現膝蓋中的脂肪細胞可以分泌一種名為前因子D的蛋白質,其可以產生一種名為因子D的蛋白質,而后者由于關節炎直接相關。沒有了因子D,小鼠就不會患風濕性關節炎。
風濕性關節炎是一種可以破壞骨頭、肌肉、關節、軟骨等組織的自體免疫疾病,大約有130萬美國人都深受這種疾病的折磨。如今研究者的研究發現就為臨床醫生們開發新型的療法來消除局部區域和風濕性關節炎相關的蛋白質提供了幫助。
目前研究者正在尋找相關的藥物、疫苗或者抑制劑來阻斷小鼠機體中前因子D的分泌,他們的目標就是在疾病惡化導致關節破壞之前就有效阻斷疾病。因子D是補體系統的一部分,機體的補體系統中含有超過40種蛋白質,其可以幫助機體有效抵御細菌的感染。
在文章中,研究者發現,僅僅移除因子D,而不是整個補體系統,就可以使小鼠機體產生與整個補體系統其它部分發揮功能相同的結果。脂肪通常圍繞在幾個各個器官周圍,但是沒有人知道脂肪細胞可以分泌一種引發個體關節炎的蛋白質。
脂肪在所有的關節中發揮的作用都一樣,這就意味著治療炎性關節炎是可以造福于整個機體的。理論上我們可以通過破壞整個補體系統來抑制關節炎的發生,但是這有可能使得個體罹患別的疾病,補體系統既是朋友又是敵人,Banda這樣說,我們相信我們可以關閉補體系統中引發疾病的其中一部分,如果是這樣的話,我們就可以向治療風濕性關節炎的療法邁進一大步。
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