很多人都知道蚊子傳播瘧疾。但誰又知道,感染瘧疾的蚊子也會死亡?只不過部分蚊子會利用自己的免疫系統,來抵抗瘧疾的侵犯。近日,有研究人員稱,已發現蚊子是如何利用免疫系統戰勝瘧原蟲(引起瘧疾的病原微生物)的。這一發現有可能幫助人類阻止瘧疾的傳播。
人類的免疫系統會對不同的病原微生物產生不同的免疫反應。但昆蟲免疫系統的運行方式并不是針對特定的威脅采取相應的免疫反應,而是對所有的外來威脅表現出同一種反應。事實上,這種反應很有效,起碼針對瘧疾,大多數蚊子都能夠有效抵抗瘧原蟲的感染。
蚊子如何搞定瘧原蟲?科學家們設計了一個很有意思的實驗來揭示其中的機理。據《科學》雜志報道,位于美國馬里蘭州貝塞斯達市的國家過敏癥與傳染病研究所的媒介生物學家詹尼斯·羅德里格斯等人用含有瘧原蟲的老鼠血液喂養兩組蚊子。一組蚊子不加干涉,稱為甲組,它們自然感染了瘧疾,而另一組蚊子,稱為乙組,所處的環境溫度相對較高,使瘧原蟲無法生長(當然,溫度不會高到蚊子無法生存),因此這組蚊子沒有感染瘧疾。七天之后,研究人員再次給兩組蚊子飼養感染瘧原蟲的鼠血,結果發現,甲組蚊子殺死瘧原蟲的能力相對乙組強出十倍,而且和第一次實驗相比,甲組蚊子死亡數和性生殖活動受影響數都要少很多。
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