荷蘭冒險家Wim Hof能長時間浸泡在冷水中、穿短褲徒步登上乞力馬扎羅山頂峰,這種抵御寒冷的驚人能力甚至載入了吉尼斯世界紀錄。現在,他的事跡也被科學家所關注。
研究人員用Hof使用的心理和生理調節方法訓練12名志愿者對抗炎癥。這項刊登在美國《國家科學院院刊》(PNAS)上的研究發現,人們可以學習如何調節自身的免疫反應——該發現給慢性炎癥性疾病(例如風濕性關節炎和炎癥性腸病)患者帶來了新希望。
但該研究第一作者、荷蘭內梅亨大學醫學中心的Matthijs Kox警告道,這一結論只是初步的。Kox表示,一些炎癥性疾病患者在聽說該實驗后詢問,訓練是否可以減少其對藥物的依賴。“我們現在還不敢給出肯定答案。”
然而,未參與研究的意大利薩勒偌大學免疫學家Guiseppe Matarese表示,這項研究很好地展示了神經系統與免疫系統間的相互作用。“傳統的神經生物學家和免疫學家一直對這種相互作用有所懷疑。他們認為,神經系統和免疫系統的關系是‘處在陰影中的一塊研究領域’。”
美國紐約市Feinstein醫學研究所所長、內科醫生Kevin Tracey表示,新發現有助于詳細解釋神經系統與免疫應答之間的關聯。“如果我們不了解神經調節機制,就無法真正弄清免疫系統。而新研究發現了這樣一個可以被調節的神經回路。”
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