英國研究人員及其國際同行15日報告說,他們發現了與一種白血病有關的腫瘤干細胞。這類細胞是支撐腫瘤細胞生存和擴散的“罪魁禍首”,識別出它們有助于開發出有針對性的治療藥物。白血?。↙eukemia)是一類造血干細胞的惡性克隆性疾病。其克隆中的白血病細胞增殖失控,分化障礙,凋亡受阻,而停止在細胞發育的不同階段。目前,對于白血病的治療,還是一個難題。這一項新研究,或為治療白血病提供了新思路。
腫瘤干細胞理論認為,在腫瘤及癌癥中,總有一小部分細胞像干細胞那樣在促使腫瘤細胞增殖、轉移。近年來,研究人員曾先后發現了與前列腺癌等癌癥有關的腫瘤干細胞。
英國牛津大學的研究人員和瑞典等國同行在美國新一期《癌細胞》雜志上報告說,他們對一批骨髓增生異常綜合征患者進行了長期跟蹤研究,這類惡性血液疾病經常會發展成急性髓系白血病。
研究人員持續觀察了這些患者骨髓中的惡性細胞,并通過基因手段識別出最先出現致癌突變并將其傳播的一組細胞。這些細胞具有使腫瘤擴散的能力,其特性與腫瘤干細胞吻合。
研究人員指出,與此前研究相比,新研究著眼于腫瘤干細胞的起源和發展,并通過基因追蹤來識別這些細胞,應該具有相當的可靠性。
研究論文第一作者、牛津大學研究人員彼得·沃爾說,發現腫瘤干細胞就好比找到了雜草的草根,只有消滅這些細胞,才能“斬草除根”,將腫瘤和癌癥徹底遏制。不過這項研究只是提供了新的治療靶點,開發專門藥物尚需時日。
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