催產素,也被稱為“愛情激素”,正逐漸成為神經科學領域的研究熱點。日前,英國及韓國的研究人員發現了催產素治療神經性厭食的新證據。
發表于3月12日《心理神經內分泌學》期刊的研究顯示,催產素可改變神經性厭食患者對高熱量食物及體象的固著。這一研究團隊在此前發表于《公共科學圖書館·綜合》研究中已發現,催產素可影響患者對于憤怒及厭惡的反應。
倫敦大學國王學院精神病學研究所的Janet Treasure教授參與了上述兩項研究:“神經性厭食患者在青少年早期發病之前即出現一系列的社交困難。這些問題可能導致社交隔離,有助于我們理解這一疾病為何發作及遷延不愈。通過將催產素作為潛在治療手段,我們可將注意力集中在這些我們在患者身上可以察覺到的、潛在的問題上。”
在今天發表的研究中,研究者招募了31名神經性厭食患者及33名健康對照,所有受試者被經鼻給予一劑催產素或安慰劑。隨后,研究者要求他們觀看一系列與食物(高/低熱量)、體型(胖/瘦)及體重的圖片。當圖像閃現在屏幕中時,研究者測定了受試者辨別這些圖像所花費的時間。如果存在聚焦于負性圖像的傾向,辨別這些圖像會更快,花費的時間更少。
在經鼻給予催產素后,神經性厭食患者對于食物及體型圖像的聚焦減輕;在那些同時存在社交困難的厭食患者中,這一效應尤其突出。
在此前發表的研究中,受試者仍是原班人馬;研究過程同樣類似,不過研究者所測試的是受試者對面部表情,諸如“憤怒”、“厭惡”及“喜悅”的反應。在給予催產素后,神經性厭食患者對于“厭惡”這一表情的關注度下降;她們回避“憤怒表情”的可能性也更低,反應變為單純的警覺。
兩項研究的主要研究者、韓國仁濟大學的Youl-Ri Kim指出:“目前尚缺乏針對神經性厭食的有效藥物治療。我們的研究為催產素治療精神障礙提供了新的證據,提示了一種新的有前景的治療選擇。”
“這項研究的樣本量較小,但我們很高興能看到這一治療手段的潛力。在正式應用于臨床之前,我們需要開展規模更大、受試者分化程度更高的研究。”
在英國,約每150名青少年女性就有一人受神經性厭食的困擾。這一疾病可能造成軀體并發癥及**,在精神問題相關死亡的重要原因之一。除了在應對食物、進食及體型方面舉步維艱,患者常同時存在社交問題,包括焦慮及對負性情緒的高度敏感性。
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