肌萎縮性側索硬化癥(ALS)又名盧伽雷癥(Lou Gehrig's disease),中文里經常不嚴格地稱之為“漸凍人癥”.今年夏天風靡全球的“冰桶挑戰”讓很多人知道了這種疾病。不幸的是,這種疾病一直病因不明。最新的一項研究發現了一批和ALS相關聯的突變,表明遺傳基因的重要性比過去認為的更高。該研究發表于11月27日出版的《神經學年報》(Annals of Neurology)雜志上。
在ALS患者中,僅有約5%-10%的人的家庭成員也患有此病,意味著這些病例存在著遺傳因素。而剩下的90%-95%的病例都屬于“散發”案例,也就是說,他們沒有家族史可追溯,病因則往往是個謎。
不過最新的研究通過對將近400例ALS患者的DNA進行分析,發現超過四分之一的散發個案與新的或罕見的基因突變有關。這些基因突變可導致ALS的發生。“這些新發現揭示了ALS的遺傳學起源,特別是對于那些沒有家族史的患者。”該課題的研究人員,洛杉磯席達西尼醫療中心ALS項目負責人羅伯特?巴羅(Robert Baloh)醫生介紹說。
ALS是一種漸進性神經系統疾病,最終可導致負責隨意運動的肌肉喪失功能,如行走,說話和進食?;颊叩念A期壽命通常為3至5年。該發現提示所有ALS病例中(含遺傳性和散在發作的),超過三分之一的病例的起源與遺傳有關。
巴羅認為,該研究未能證實這些基因突變是ALS的直接病因,但是這些突變極有可能與ALS發病有關。研究還發現,有兩個或更多與ALS有關的基因突變的與僅存在單一基因缺陷的患者相比,發病年齡可提前10歲。
圣路易斯華盛頓大學的神經學助理教授,課題研究人員,馬修?B?哈姆斯(Matthew B.Harms)醫生說,接下來需要就影響患ALS風險的其他基因開展更多的研究。
冰桶挑戰熱潮退去,對ALS等罕見病的關注仍在繼續。
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