今年三月,日本研究者發表的酸浴法細胞重編程研究引起了軒然**,更被RIKEN(日本理化所)調查委員會認定存在造假行為。而現在,這個六人調查委員會中有四人也面臨著同樣的指控。
一月三十日,RIKEN發育生物學中心的小保方晴子和同事們在Nature雜志上發表了兩篇文章,描述了利用酸浴或機械壓力將小鼠細胞重編程為干細胞的方法,并將這一技術命名為STAP(stimulus-triggered acquisition of plu**otency)。
幾周之內,人們就發現這兩篇文章的圖片存在問題。四月一日,由五名科學家和一名律師組成的RIKEN調查委員會認定,小保方晴子存在造假行為。四月八日,小保方晴子提出上訴并要求重新審查。據日本媒體報道,五月六日委員會已決定拒絕小保方晴子的請求,并開始考慮對她和文章的共同作者做出處罰。
四月二十五日,RIKEN調查委員主席石井俊輔(Shunsuke Ishii)遭遇網上曝料,指控他之前的兩篇文章存在人為處理過的圖片,之后石井俊輔宣布退出調查委員會。不過石井俊輔堅持認為這些圖片不能算作假,并提供了一些原始資料作為佐證。RIKEN也已經對此啟動了初步調查程序。
然而RIKEN遭遇的麻煩還未結束,四月三十日又有匿名檢舉人曝出,調查委員會另外兩名成員Haruhiko Koseki和Yoichi Shinkai也涉嫌造假。RIKEN也立即啟動了相應的調查程序。RIKEN發言人Satoru Kagaya介紹道,匿名人指出Koseki在2003年到2011年之間發表的四篇文章,以及Shinkai在2005年發表的一篇文章,都存在偽造數據的問題。
就在同一天,朝日新聞的一名記者通知東京醫科齒科大學(Tokyo Medical and Dental University),其校長Tetsuya Taga(也是RIKEN調查委員會的成員之一)存在造假嫌疑。在2004年到2005年間,由Taga署名的兩篇神經干細胞論文存在著人為處理過的圖片。
第二天,東京醫科齒科大學就開始了調查,調查組與Taga以及文章兩名共同作者進行了交流,并檢查了實驗記錄。經過一天的審議,Taga被認為不存在造假行為。不過該校的發言人拒絕透露,是否真的發現了圖片處理的問題。據稱,他們明天會在網絡上發布對這一事件的詳細說明。
小保方晴子的律師指出,委員會成員論文中的問題與小保方晴子的很類似,都屬于錯誤而非造假行為。但東京大學的癌癥研究者Masahiro Kami指出,石井俊輔和小保方晴子的問題并不相同。例如,小保方晴子無法提供數據進行解釋,而這會影響人們對問題性質的判斷。“決定是否存在造假行為,需要更綜合的考慮,”他說。
RIKEN發言人稱,委員會成員面臨的指控,將不會影響他們對小保方晴子做出的決定。
STAP引發的一系列問題甚至波及到了諾貝爾獲得者山中伸彌,有人懷疑他2000年的一篇文章存在圖片問題。四月二十八日山中伸彌回應了對他的質疑,盡管這篇文章的結論被認定沒有問題,但他為不能提供相應的實驗記錄表示歉意。
四月二十五日,RIKEN主席諾貝爾獎獲得者野依良治(Ryoji Noyori)要求全所280名主要研究員對自己的所有文章進行審查,而這一審查可能涉及上萬份論文。(據稱該研究所每年發表兩千五百篇論文。)
“據我所知,世界上還沒有哪個研究所在處理學術不端行為時反應如此迅速和徹底,”Kami說。“通常它們只是開除相關的研究者,而現在RIKEN做出了一個很好的榜樣。”
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