癌癥,一直是醫學上的一大難題。近些年,對于癌癥治療的研究突飛猛進。科學家曾試圖研制癌癥疫苗,但是臨床試驗卻顯示癌癥疫苗不能改善病情。近日,英國科學家研究發現,小白鼠體內的纖維母細胞活化蛋白(FAP)會阻止身體的免疫細胞去攻擊癌細胞。
研究人員稱,如果破壞FAP可讓腫瘤細胞完全失去對免疫系統的抵抗力,基于此研制出的癌癥疫苗能讓身體的免疫系統殺死癌癥腫瘤。如果這種方法獲得成功,將徹底改變目前癌癥治療的狀況。
疫苗主要的工作原理是通過激活身體的免疫反應來提升免疫系統攻擊癌細胞的能力,但令人費解的是,這些疫苗對腫瘤的快速增長幾乎毫無遏制效果。免疫學家一直懷疑,腫瘤內免疫細胞的活動被抑制住了。
這項研究的領導者、劍橋大學免疫學家道格拉斯·費倫表示,過去科學家一直試圖利用人體自身的免疫系統來對付癌癥,但種種努力均以失敗告終,顯然,人體內隱藏著一種蛋白質,能“窩藏”甚至培養癌細胞。因此,破壞這種分子會讓癌癥腫瘤完全失去抵抗力并被免疫系統殺死。
研究人員表示,FAP同乳腺癌、腸癌、肺癌等多種癌癥有關,廣泛存在于間質細胞中,間質細胞是一種組織細胞,通常會火速奔往傷口所在地輔助治療。癌癥腫瘤會“哄騙”身體,讓身體誤認為癌癥只是傷口,因此,身體中的免疫細胞不再去破壞腫瘤而是培養腫瘤,從而限制了疫苗的功效。
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