美國斯坦福大學的研究人員日前報告說,他們繞過了多能干細胞階段,直接將實驗鼠皮膚細胞高效地轉化為神經前體細胞。
斯坦福大學醫學院助理教授馬里烏斯·韋尼希等人在新一期美國《國家科學院學報》上報告說,他們在實驗鼠的皮膚細胞中加入3種轉錄因子——Brn2、Sox2和FoxG1,大約3周后,約1/10的皮膚細胞轉化為神經前體細胞,后者可以分化為神經元、星形膠質細胞和少突細胞。韋尼希和同事曾于2010年實現過類似成果,但效率沒有這次高。今后,他們希望能用人體皮膚細胞復制這一實驗。
韋尼希表示,這項研究意味著將來可以大量培育多種神經細胞用于移植。此外,實驗室高效培育神經前體細胞在疾病和藥物靶向研究方面也具有巨大應用前景。
2007年,美國和日本專家分別將普通皮膚細胞轉化為誘導多能干細胞,后者具有與胚胎干細胞類似的功能,并且繞開了胚胎干細胞研究帶來的倫理障礙,誘導多能干細胞由此成為近些年來干細胞研究的熱點領域。然而誘導多能干細胞也有轉化時間較長、可能引發癌癥等缺點,部分科研人員近兩年又嘗試繞過多能干細胞這一階段,并取得多項成果。
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