步態是一個復雜的運動任務,由大腦的不同區域控制。流行病學研究老年人步態與認知功能有密切關系。老年人步態障礙增加了患認知功能障礙的風險,患有認知功能障礙的老年人與正常健康的老年人相比表現為步態障礙和易發生跌倒。認知和步態可能發生在腦的同一個區域,兩者可能有著雙向的關系,更好的整體步態相關更好的整體認知功能。近年來國外許多研究表明步速和跨步時間的變化性是認知功能障礙的預測因素,國內的研究甚少。本文將步速和跨步時間的變化性與認知功能障礙研究進展予以綜述,旨在提高臨床醫師的意識,根據老年人的步態進行神經心理學測試,更早的發現認知功能障礙。
步態障礙定義為一個步態速度小于100cm/s。全面的描述步態通過幾個方面,如正常行走、轉身、患步行走、步態的許多參數。這些參數構成獨立的步態域,如步態節律、可變性、步速、轉身、步寬。老年人大樣本研究,發現獨立的步態域和獨立的認知域是緊密相關,步態節律與信息處理速度密切相關,串步行走與精細運動速度密切相關,步速與執行功能相關。研究證明良好的整體步態相關良好的整體認知功能。整體的認知功能主要聯系節律和轉身。信息的處理速度與轉身有關,精細的運動速度與執行功能有關。
最近研究表明側腦室白質與腦干白質在步速上發揮至關重要的作用,而皮層下白質對步速沒有影響。步速下降越明顯,腦白質高信號進展的速度就越快;早期的確認已發現,白質高信號與老年人的認知功能有關系;白質高信號與步態障礙與平衡及認知功能有顯著的關系。
步速下降的測試者與步速正常的測試者相比初級運動皮層的體積減小。步速降低有較高的膽堿/尿酸,而尿酸和膽堿是炎性過程的標志物。普遍能夠接受的解釋原因是慢性的炎性過程影響身體的活動,影響身體的運動不僅是通過它的分解代謝影響肌肉,而且通過炎癥反應在大腦中,尤其在大腦的初級皮層運動中樞,從而引起初級皮層運動中樞體積縮小。
如何能盡早地發現認知功能障礙是臨床工作中的挑戰,對內科醫師來說,能夠了解步態與心智功能之間的關聯非常重要,一種簡單有效的認知功能障礙診斷方法:觀察步態變化判斷認知。在臨床中觀察步態變化可以成為判斷進行認知評估的重要工具,是本文的旨意所在。另外,還需要繼續探索步態與認知功能相關的病理學原因。步速下降也許能發現其他新的潛在的健康問題。STV是MCI所特有生物學標志,它們之間是否存在相關的生理學機制或者生物分子學機制,是否老年人進行鍛煉加快步速能夠改善認知,這些問題更需要臨床醫生進一步探索。
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