為什么現代治療手段無法殺死全部的癌細胞?通常情況下,為什么相當一部分癌癥病人在化療后仍會復發?近日,華中科技大學汪寧和黃波兩位教授帶領的團隊提出了一種分離和培養腫瘤再生細胞的新方法,該方法為攻克這個困擾醫學界的難題提供了有價值的線索。相關論文日前在《自然—材料》雜志在線發表。
汪寧告訴記者,大部分癌細胞并不致命,癌癥的致命元兇是腫瘤再生細胞。
他形象地比喻說,如果將普通癌細胞比喻為“工蟻”,腫瘤再生細胞就好像是“蟻后”。工蟻的壽命不長,也不會繁殖,這就等于不會增生形成惡性腫瘤。而蟻后壽命長,還會不斷地繁殖,這意味著腫瘤再生細胞的潛伏期和生長周期都長,并不斷增生,最終形成惡性腫瘤。所以,光消滅“工蟻”是不夠的,關鍵是要找到并殺死“蟻后”,這樣才有可能治愈癌癥。
多年來,各國科學家不斷利用各種辦法來篩查“蟻后”,如用篩選干細胞膜蛋白表達的方法可找到血癌(白血病)的腫瘤再生細胞。可是運用同樣的方法篩查惡性固體腫瘤的再生細胞就不太成功。
來自華中科技大學的新方法則有望解決這些問題。汪寧介紹說,目前他們已成功進行了8種不同癌細胞的實驗。實驗中,汪寧及團隊成員選用了軟三維纖維蛋白膠來培養癌細胞。這種特殊的蛋白膠來自深海大馬哈魚,可以為癌細胞提供無干擾的生長環境。
研究人員分別把黑素瘤、肝癌、卵巢癌等的癌細胞放入蛋白膠中,發現存活下來的癌細胞不但生命力頑強,而且生長速度比較快,導致腫瘤的可能性遠遠高于普通癌細胞。
進一步的研究表明,黑素瘤癌細胞表達一種自我更新的基因,它們具有與胚胎干細胞相似的獨特的生物力學性能和很強的抗凋亡能力。
這些研究結果可以初步解釋為什么有些癌癥會復發,并有助于揪出深藏不露的“蟻后”,最終找到癌癥致命的元兇。
汪寧表示,將腫瘤再生細胞篩查出來,就可以深入研究它們,這對癌癥診治和研發抗癌藥物很有幫助。
肺癌已成為我國惡性腫瘤發病率和死亡率之首,分別占比19.59%和24.87...[詳細]
在我國,肺癌發病率位居惡性腫瘤首位,約為46.08/10萬,占所有惡性腫瘤...[詳細]