12月3日,來自英國癌癥研究所與日本京都大學的研究人員在《Nature》雜志上報告稱,他們弄清了一種致癌蛋白質怎樣發揮作用,這將有助于開發治療多種癌癥的新藥。
多達 90% 的胰腺癌和約 40% 的大腸癌都源于一種叫做 Ras 的蛋白質,白血病和肺癌等也與其有關。這種蛋白質變異并激活后,就會促使細胞異常增殖,最終引發癌癥。
直接以 Ras 蛋白質為目標的藥物會同時攻擊體內其他相似的蛋白質,導致副作用過強而無法實際應用。研究人員發現,Ras 蛋白質要想被激活,必須經過另一種蛋白質 Rce1 的剪切加工,否則其引發癌癥的作用就會被遏制。
研究人員利用新開發的技術,成功弄清了 Rce1 的立體結構,發現其分子上存在著特定的凹陷部位,能把 Ras 蛋白質拉過來進行剪切。
研究人員表示,利用能和這一凹陷部位優先結合的化合物,可以阻礙 Ras 蛋白質被加工并激活,避免它引發癌細胞的增殖。找到這樣的化合物將幫助研發出能治療多種癌癥的新藥。