人們已經知道,膽固醇在血管里積聚會導致心臟病和中風。美國一項新研究發現,膽固醇在機體中代謝后,還會生成一種類雌激素分子,從而促進乳腺腫瘤的生長與擴散。
這一成果首次解釋了為何肥胖女性乳腺癌風險較高。不過好消息是,服用他汀類降膽固醇藥物有助降低患癌風險。
此前研究表明約75%的乳腺癌與雌激素有關。杜克大學藥理學和癌癥生物學系主任DonaldMcDonnell等人28日在《科學》雜志上報告說,他們發現,一種叫27HC的膽固醇代謝物在動物中發揮的作用與雌激素類似,這說明27HC與乳腺癌之間也許存在聯系,為此他們分別利用小鼠與人類乳腺癌樣本進行實驗。
研究人員在報告中說,他們給罹患乳腺腫瘤的小鼠注射27HC分子,結果發現,它們的腫瘤會比對照組小鼠的腫瘤生長得快,而且更容易擴散。一旦停止注射,或使用抗雌激素藥物治療,27HC分子的作用就會受到抑制。
為進一步探索27HC分子在腫瘤生長中的作用,研究人員轉而使用人類的乳腺癌樣本。結果發現,越是惡性的腫瘤,生成的能將膽固醇轉化為27HC分子的酶越多。此外,他們還發現,27HC分子還能在機體內其他地方生成然后轉移到腫瘤中。
McDonnell表示,這是一項意義重大的發現。它表明是27HC分子而非膽固醇自身像雌激素那樣***驅動乳腺癌生長,這種關系非常出人意料,同時也說明,可以用一些簡單的策略來抑制27HC分子的致癌風險,比如服用他汀類降膽固醇藥物,或者保持低脂的健康飲食習慣。他們接下來計劃進行人體臨床試驗。
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