人感染禽流感,是由禽流感病毒引起的人類疾病。禽流感病毒,屬于甲型流感病毒,根據禽流感病毒對雞和火雞的致病性的不同,分為高、中、低/非致病性三級。由于禽流感病毒的血凝素結構等特點,一般感染禽類,當病毒在復制過程中發生基因重配,致使結構發生改變,獲得感染人的能力,才可能造成人感染禽流感疾病的發生。至今發現能直接感染人的禽流感病毒亞型有:H5N1、H7N1、H7N2、H7N3、H7N7、H9N2和H7N9亞型。其中,高致病性H5N1亞型和2013年3月在人體上首次發現的新禽流感H7N9亞型尤為引人關注,不僅造成了人類的傷亡,同時重創了家禽養殖業。
近些年來,禽流感的蒼誑讓人聞風喪膽,同時,禽流感病毒也成為了科學家所熱門研究的對像。但因安全問題,研究禽流感成為了社會各界的爭議,2013年8月份,22位研究人員主張啟動H7N9禽流感病毒潛在風險實驗。上述研究人員大多數效力于美國資助的實驗室,他們也詳述了相關研究的安全性和防范措施。他們將采取各種措施預防自己創造出來的危險病毒“逃出”實驗室,或者落入恐怖分子之手。美國衛生與公共服務部(HHS)也在另一篇相關的通訊文章中宣布,將對那些由他們資助的實驗項目設置新審查流程。
反對者認為:雖然這些研究人員認為安全開展此類實驗的條件已經成熟,并多次強調該研究有益于保護公共健康,但仍有專家認為該研究仍可能帶來負面影響,不應重啟。這一爭論到此還未停止。