閉上眼睛,然后想象自己的家。那些微小的細節,譬如門把手的形狀、窗戶的高度或者油漆的顏色,這些富有真實感的影像出現在你的腦海里,似乎觸手可及。通過誘導讓一位癲癇患者出現幻覺,一項新的研究發現了這種精神映射在大腦中存在的位置。
一位 22 歲的男性正在接受深度腦**,目的是分離出讓他每天都經受癲癇發作的部位。他在 10 歲時感染了西尼羅河病毒,而癲癇也在那時開始發作,之后他的大腦還出現了炎癥。他在癲癇發作之前總會感受到強烈的似曾經歷過某事的感覺,這暗示其疾病的一個視覺部分,但他并沒有出現幻覺的病史。大腦掃描顯示其大腦海馬體附近有一個萎縮點,而海馬體是記憶中心。
研究表明,這一被稱為“旁海馬區”(PPA)的位置會參與對場景和地點的識別。
醫生向患者展示了一棟房子的照片,發現其 PPA 在大腦接受功能性核磁共振成像掃描時會發亮。放置于 PPA 處的不到 2 毫米厚的細線電極在患者看到這些圖片后記錄下了相似的大腦活動。
為了確定 PPA 是否是癲癇發作的起始點,醫生進行了常規程序操作,包括向該區域發射較弱的電流,以及觀察患者是否會感覺到癲癇即將發作?;颊卟]有產生記憶錯覺,而是將周圍的環境幻想成熟悉的地方。例如,患者把醫生當成他所熟悉的當地意大利披薩店里的意大利人。在電流**該區域附近的一組神經元時,患者看見了他熟識的地鐵站的景象。
這些發現發表在 4 月 16 日出版的《神經科學雜志》(The Journal of Neuroscience)上,證實了大腦的這一小塊區域不僅負責識別地點,還對喚起對該地點的記憶至關重要。
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研究者正在嘗試使用一種有力的影像學檢查工具,對難以尋覓的癲癇病灶進行定位。...[詳細]