據英國《新科學家》近日報道,美國科學家在最新一期《科學—轉化醫學》雜志上撰文指出,花椰菜除了能預防癌癥外,其所含有的一種活性化合物硫萊菔子素能幫助免疫系統清理肺部積聚的有害細菌,可用于肺病治療。
為了確保肺部正常運作,被稱作清道夫的免疫細胞——巨噬細胞需要不斷將積聚在肺部并引發感染的殘骸和細菌“掃地出門”,然而,吸煙人士和慢性障礙性肺病(COPD,又叫肺氣腫)患者肺部內一條與巨噬細胞活化有關的化學通路NRF2被完全毀壞,導致清理系統無法運作。而科學家發現,花椰菜等十字花科蔬菜中的化學物質硫萊菔子素被破壞(比如被咀嚼)時能將NRF2通道重新修復。
約翰霍普金斯大學的科學家夏恩·比斯沃爾和同事將43名COPD患者肺部中失常的巨噬細胞暴露在兩個造成COPD感染的細菌菌株中。結果發現,在有硫萊菔子素出現時,NRF2通道的性能得到了改進,而且,巨噬細胞也恢復了識別和吞食細菌的能力。
科學家接著分別將兩組老鼠暴露在煙霧環境下1周和6個月,最后發現,這兩組老鼠肺部積聚的細菌越來越多,同COPD患者體內出現的情況類似。用硫萊菔子素對老鼠進行治療后,細菌越來越少。科學家稱,硫萊菔子素的功能并非是激活更多的巨噬細胞,而是顯著改進已有細胞的功能。
研究團隊已開始進行第二階段的臨床試驗,以測試這種化合物對COPD患者的影響,觀察它是否能改進肺部的功能。(來源:科技日報 劉霞)