提起肺功能的“天敵”,吸煙和霧霾幾乎人盡皆知。我們新近的研究發現,胃食管反流也是呼吸道的重要污染源。
胃食管反流,反流至食管可導致食管黏膜炎癥、潰瘍乃至癌變,到了喉氣管乃至肺部則可能成為呼吸道的另一個污染源,這種污染源是內源性的,因而不易被人們發現,但危害卻堪比吸煙或霧霾。
觀察發現,人的正常咽部在食管反流狀態下呈鳥嘴狀。在動物實驗中見到了同樣的鳥嘴,而且以肉眼可見反流物經咽的噴灑現象以及這種含胃酶的反流液所形成的無數微滴,在放射線下還清晰地證明了這種微滴噴灑進入了氣道。
胃食管反流的特殊之處在于胃、十二指腸內容物反流至咽部時,可形成細微顆粒或霧狀物而被噴入或吸入喉、氣管、支氣管和肺部,導致嚴重的咳嗽、咯痰和呼吸困難,甚至繼發癌前病變(通常所說的Barrett's 食管)。尤其所引發的消化不良癥候群則不言而喻。因而,在診斷該病時,除應將燒心和反酸列為典型癥狀外,還應尋求其不典型的食管外癥狀,如慢性鼻塞、流涕、咳嗽、聲音嘶啞、咽痛、咽部異物感、打鼾、夜間窒息和/或進食時誘發的發作性呼吸困難以及哮喘樣發作等,這些均是反流侵襲氣道的表現。
治療吸煙和霧霾十分棘手,但胃食管反流的預防和治療卻有成熟之策:一是生活調理,如抬高床頭睡覺,少量多餐進食,避免便秘和控制體重等。二是藥物治療,包括胃腸動力藥,胃黏膜保護劑、H2 受體拮抗劑和質子泵抑制劑等。最后,當患者病變發展到藥物無能為力的機械性病變時,還有迄今人們不太注意的第三種方法——經腹腔鏡下胃底折疊法和經胃鏡射頻治療等微創治療。
可見,不僅吸煙和霧霾在無情地侵襲人類的氣道,還有個內源性的胃食管反流同樣應引起人們的注意。它通過胃液經咽部噴灑無數微滴和噴霧,與煙塵和霧霾同為微粒,何其相似,唯此種微粒含有胃酶和胃酸。